感恩节是西方的传统节日，是美国人民独创的节日，也是美国家庭团聚的节日。第一个感恩节没有固定的日期，由美国各州临时决定。直到1863年，美国独立后，林肯总统才宣布感恩节为国定假日。1941年，美国国会正式将11月的第四个星期四定为感恩节。感恩节假期通常从周四持续到周日。

感恩节的起源可以追溯到美国历史的开端。1620年，著名的“五月光花”号船载着102名不堪忍受英国宗教迫害的清教徒抵达美洲。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，饥寒交迫。冬天过去后，只有50名移民幸存下来。这时，善良的印第安人给移民们带来了生活必需品，还特意派人教他们如何打猎、捕鱼以及种植玉米和南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了大丰收。在庆祝丰收的这一天，根据宗教传统和习俗，移民们设定了一天来感谢上帝，并决定邀请印第安人一起庆祝这个节日，以感谢他们的真诚帮助。

在第一个感恩节，印第安人和移民聚在一起。他们在黎明时鸣礼炮，列队进入一间用作教堂的房间，真诚地感谢上帝，点燃篝火，举行盛大宴会，将捕获的火鸡制成美味佳肴，热情款待印第安人。第二天和第三天，举行摔跤、跑步、唱歌和跳舞。第一次感恩节非常成功。其中许多庆祝活动已经流传了300多年，并一直保留到今天。

移民到美国的欧洲人基本沿袭了北美第一个感恩节庆祝的形式。1789年，美国第一任总统华盛顿正式将11月26日定为第一个举国欢庆的感恩节。但是，长期以来，各州都根据自己的情况制定放假日期。直到1863年，林肯总统才再次宣布感恩节为国定假日。

1941年，经罗斯福总统批准，美国国会通过法案，宣布11月的第四个星期四为全国感恩节。感恩节假期通常从周四持续到周日。

集体庆祝每逢感恩节，美国全国都非常热闹。基督徒按照习俗去教堂祈祷和感恩。镇上到处都有化妆舞会游行、戏剧表演或体育比赛。失散一年的亲人也会从很远的地方回来与家人团聚，品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。

美国当地著名的庆祝活动是始于1924年的梅西感恩节游行。

感恩节购物已经成为一种美国习俗。从感恩节到圣诞节，美国零售总额能占到全年的1/3，是各商家打折促销的传统旺季。购物狂欢月从感恩节后的第二天(周五)开始，称为黑色周五。据说叫这个名字是因为周一早上，大家摸黑赶到商场排队砍价。这种行为有个很形象的说法，叫出头鸟。外国的感恩节和中国的春节一样重要！

除了这些活动，一些家庭会开车去乡下郊游或乘飞机旅行。移民初定居的普利茅斯港是游客向往的地方。在那里，你可以看到以五月亮花为原型的船只和普利茅斯石，还可以参观以当年为原型的移民村。

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