福州航运局。福州船政局是左于1866年创办的。是中国近代重要的军舰生产基地，李鸿章称赞其为“开山鼻祖”。后来，在航运大臣继任者沈葆桢的苦心经营下，福州船政局成为当时远东比较大的造船厂。

1866年，左创办福州船政局。这是当时远东比较大的造船厂，用来制造和修理海军武器装备。20世纪60年代至90年代，洋务运动在中国兴起。一些现代军事工业已经建立起来。比较重要的有曾国藩创办的安庆内军械所、李鸿章创办的江南制造总局、左创办的福州船政局、崇厚天津机器制造总局等。左的造船厂建于更早。1864年，他在杭州造了一艘船。“去西湖试试还不快。”。

1866年，镇压太平军残余后，建立造船厂。他说:“自从海上用兵以来，太西各国的船只、军舰都是直达天津的，但栅栏其实是没有用的。”“我认为，要防止海上占便宜，就要对海军进行梳理；如果要组织海军，就必须设局监督船只的建造。”同时指出:“船若成功，则政府昌盛，军政之举有助于商业，关税征收昌盛，世世代代受益。”显然，他把建造造船厂视为强兵这个富裕国家不可或缺的任务，造福人民和企业。

经清廷批准，他与法国人日依格和德考贝商议签约，约定从铁厂开工起五年内，由他们监造大小船只16艘，培训中国留学生和工人。遗址位于福州马尾罗星塔。除了铁厂和造船厂之外，航运局还成立了船政学堂(又称求是堂艺术局)，解放造船后发展成为江苏科技大学。分为两个班:前一个班学习法语，主要培养造船人才。后院学英语重在培养驾驶人才。